Mitsuyo Maeda,né au Japon en 1879 pratiqua d abord le jiu-jitsu de l ecole Tenshni-shino-ryu en 1896,avant d entrer au Kodokan (ecole de judo) en 1897.
En 1904 ,alors 4e Dan de judo , il partit aux etats unis avec Tsunéjiro Tomita, pour faire la demonstration de cette nouvelle discipline en affrontant des lutteurs.Il effectua un premier sejour au Bresil en 1907,puis en 1914 ( a Belem), et participa a l etablissement de la colonie japonaise au Bresil en 1920.
Au cours de ces sejours au Bresil ,il participa a des combats de lutte libre (vale tudo) pour montrer la superioté du Kodokan (ecole jiu-jitsu japonaise) et pour gagner sa vie.Il fut alors surnommé "Conde Koma" le "Comte des combattants".
Durant cette periode, il fut aidé par Gastao Gracie,descendant d une famille ecossaise.En remerciement, il enseigna l art du combat a son fils,Carlos Gracie,qui l enseigna a son tour a ses freres ,Oswaldo,Gastao Jr,George Jr.
Devenu leader du clan Gracie, le jeune eleve Carlos qui etait attiré par le combat réel modifia rapidement les techniques apprises par le comte Koma pour l adapter a la realité bresilienne.Carlos Gracie commença a tester lui meme ses en techniques en lançant des defis.
Carlos Gracie avait la reputation de combattre n importe qui , sans distinction de taille ou de poids.Il demeura invaincu et devint une legende au bresil.
Helio Gracie etait un autre frere de carlos, mais le medecin lui avait deconseillé de pratiquer, en raison de sa santé fragile et il se contentait donc de regarder et de couter le nseignement de son frere.A l age de 16 ans, il remplaça Carlos lors d un cours , en se servant de ce qu il avait memorisé.Il commença ainsi la pratique du Jiu-Jitsu traditionnel avec l esprit bresilien et adapta les mouvements a sa propre physionomie, etant de petit gabarit (1.60m,64 Kgs).Il devellopa notamment le concept de levier et crea ainsi un art martial propre , qui reste jeune par rapport a son ancetre japonais millenaire.
Une premiere tentative d imposer cet art martial face a l ecole japonaise echoua ainsi en 1951, avec la defaite d Helio Gracie face au champion du Japon de judo , Masahiko Kimura.Celui ci recidiva 8 ans plus tard en venant a bout de Santana, champion de Gracie Jiu-Jitsu.
Aujourd hui , des academies de jiu-jitsu bresilien se sont créées un peu partout , chaque membre de la famille Gracie dirigeant sa propre academie (ou presque).
Bonne Lecture
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